Voyage au Tibet

Août 2007

Du 8 août au 5 septembre, voici nos péripéties au Tibet!

Cette année, nous sommes un petit groupe de 6 personnes à nous rendre au Tibet en passant par Beijing en Chine. Font partie du groupe : Louis et Louise, France, Daniel, Boun et Hélène. Louis et Louise sont un couple de Gatineau qui partage cet intérêt pour le Tibet et qui réalise enfin ce rêve à un moment crucial de leur vie. France, également de Gatineau, est récemment à la retraite et s'engage avec beaucoup d'enthousiasme dans l'aventure tibétaine. Boun est née au Laos, mais a grandi au Québec francophone, avec une mère catholique et un père bouddhiste; le Tibet est pour elle un grand rêve qu'elle réalise enfin. Daniel est d'origine autochtone (Malécite) et il est très engagé dans la préservation de ce qui reste de cette culture; pour lui, le Tibet est un voyage spirituel, mais aussi l'occasion de comparer sa réalité avec celle d'un autre peuple en perte d'identité. Hélène est l'accompagnatrice, qui sert à la fois de guide et de traductrice; elle retrouvera au Tibet un milieu spirituel et des amis rencontrés déjà une fois lors de son premier voyage en 2005.

9 août : C'est l'arrivée à Beijing (Pékin) en après-midi.

10 août: Notre premier réveil en Chine!  Aujourd'hui, nous avons visité la Cité interdite. Nous avons beaucoup marché dans des quartiers très peu fréquentés par les touristes. Tout le groupe a été fort impressionné par l'ampleur et la beauté des bâtiments de la Cité interdite. Nous avons eu la chance de rencontrer un guide qui nous a fait faire un beau tour de la Cité avec une gentillesse exquise. Il parlait anglais, mais connaissait passablement beaucoup de vocabulaire en francais. Il était d'une politesse incroyable et disait régulierement ''me'ci boukhou'' pour nous remercier de le remercier... Nous avons ensuite partagé au restaurant un repas typiquement chinois avec lui.

11 août: Nous avons beaucoup marché encore aujourd'hui, pour nous rendre d'abord au parc Beihai, qui a été très apprécié par tout le groupe. Quel beau site et quelle histoire il raconte! Nous avons plongé pour la premiere fois du voyage dans une ambiance tibétaine, en visitant un musée dédié aux images et statues du bouddhisme tibétain. Ensuite, nous avons visité le parc Jingshan, dédié aux 5 principales familles de Bouddhas. Malheureusement, il ne reste sur cette montagne que les structures qui abritaient autrefois les statues dans les 5 directions, car les statues elles-mêmes ont été enlevées par la coalition des 8 en l'an 1900, et jamais remplacées. On trouve encore le Bouddha Shakyamouni au sommet de la montagne, et de nombreux Chinois semblent lui vouer une vénération toute particulière.

Voici maintenant une petite relation de la journée telle que vue par Louise: Boun est partie retrouver des amis et passe la journée avec eux. En route ... aux abords de la Cité Interdite, il y a des vendeurs de chapeaux, livres , et autres... Hélène, toujours souriante, prend le temps de s'intéresser et négocier... Ensuite, Louis se laisse intéresser pour ensuite se rendre compte qu'il s'est fait refiler un billet de la Russie!  Cela a été la première joke de la journée. Aux parcs... Les cigales remplissaient l'air de leur mélodie... dans un de ces parcs, nous avons observé des gens qui dansaient , chantaient, jouaient des intruments de musique anciens et rudimentaires.... Hélène s'est fait adopter par une sympathique fillette ...et les parents ont demandé qu'elle soit prise en photo avec elle... Nous avons mangé dans un excellent resto familial bondé de monde... A un moment donné, des vendeurs itinérants en face de la Cité interdite ont carrément plié bagages a l'annonce que la police s'approchait... la poudre d'escampette, c'est vite!   La journée a été remplie de rires de bonne humeur.... Nous avons terminé l'après-midi en mangeant... un énorme melon d'eau. Nous avons appris qu'Hélène aime beaucoup le melon d'eau....

12 août: C'est notre dernière journée à Beijing avant le départ pour le Tibet. Nous allons en matinée visiter le Lama's temple. C'est un ensemble de bâtiments édifié d'abord par et pour des souverains chinois, qui ont ensuite été transformés vers 1700 pour devenir une lamaserie. Au fil du temps, de nombreuses statues ont été offertes par les lamas tibétains. On y trouve de nombreuses représentations de la triade des Bouddhas de la longue vie (Tara blanche, Namgyelma et Amitayus), ainsi que plusieurs statues de Lama Tsong Khapa du bouddhisme tibétain. On y trouve aussi une immense statue du Bouddha du futur, Maitreya, complètement sculptée dans un seul arbre de santal de 18 m de hauteur hors terre. Cette statue est enregistrée dans les records Guinness de l'année 1970. Aujourd'hui, ce lieu est devenu plutôt un musée, où les quelques moines bouddhistes ont peu de place ou de temps pour pratiquer, le site étant envahi de 9 à 5 par une multitude de touristes de tous azimuts.

En après-midi, nous sommes allés visiter le marché de la soie. Comme nous avons dû nous séparer dans deux taxis, nous nous sommes perdus de vue. L'endroit était tellement vaste que même si nous étions au même endroit, nous ne nous sommes pas rencontrés de l'après-midi. Le hasard a fait que nous sommes arrivés au même moment à l'hôtel au retour. Notre relation des lieux et des faits vécus était tellement différente que nous étions persuadés que nous n'avions pas vu le même endroit. Puis nous avons découvert que nous étions bien au même endroit, ce qui nous fait dire que le point de vue duquel on regarde modifie parfois fortement notre vision des choses!!!

13 août: Départ très tôt le matin pour Lhasa. Tout le groupe est bien excité. Une fois arrivés, on ressent immédiatement les effets de l'altitude. Notre état nous empêche de jouir vraiment du reste de la journée. Maux de tête, nausées, vomissements sont au rendez-vous pour certains d'entre nous.

14 août: Nous nous sentons un peu mieux et l'excitation reprend le dessus. Nous rencontrons le matin la famille de Lama Samten, moine bouddhiste tibétain vivant à Québec et sans lequel le présent voyage n'aurait pas lieu. Toute la famille est mobilisée pour nous rendre le séjour des plus agréables. Nous allons à pied à leur maison, modeste mais sympathique et chaleureuse. Le frère aîné de Lama Samten, Jigmé, nous reçoit chez lui avec ses jeunes soeurs, Lhacheu et Ngawang Rinzin. Cette dernière, nonne bouddhiste, nous accompagnera durant tout le séjour au Tibet. Elle est en train d'apprendre l'anglais et le groupe pourra l'aider à progresser. Nous avons tous eu droit à un beau khata (écharpe blanche) de cérémonie, très long, en guise de bienvenue au Tibet. Nous offrons de notre côté des petits cadeaux apportés du Canada. La fille de Lhacheu, Tenzin Cheudron, 7 ans, remercie avec un joyeux "Touk djé nang" et une petite révérence de la tête. Le soir, Ngawang Rinzin nous apporte un téléphone cellulaire que nous aurons à notre disposition pour toute la durée de notre séjour au Tibet!!! Lama Samten nous appelle déjà en soirée pour s'assurer que tout va bien pour tout le monde et que la communication est bonne avec sa famille.

15 août: Nous visitons aujourd'hui le Jokhang, où il y a en ce moment des enseignements tous les après-midis, car nous sommes en plein festival du "yogourt".  Nous avons visité aussi le Ramoché Gonpa. Le groupe a vraiment apprécié ces deux lieux. Ils sont liés d'une certaine façon : ils sont très révérés par les Tibétains, car le Ramoché Gonpa est l'endroit où la statue de Jowo Rinpoché, apportée au Tibet par la princesse Wengchen, reine chinoise du roi Songtsen Gampo, avait d'abord été placée. Par la suite, la statue a été enlevée et apportée au temple du Jokhang. Des Tibétains partent parfois de très loin, de milliers de kilomètres, pour voir une fois dans leur vie cette statue révérée. Certains le font en se prosternant tout le long du trajet.

Boun est la plus jeune du groupe et la plus en forme. Elle est un peu grippée ce matin. Hélène aussi, mais rien pour empêcher de suivre le programme. Louise est en pleine forme; pour Louis, ça va bien aussi, on est seulement un peu au ralenti. Daniel a repris du poil de la bête et France retrouve graduellement son énergie. Elle planifie avec fébrilité la journée d'après-demain, où nous irons visiter le Child Haven village, un orphelinat fondé par une Italienne qui a maintenant 73 ans et qui est ici par le plus grand des hasards en ce moment. C'est à environ 2 heures de Lhasa.

16 août: Nous faisons ce matin la visite du monastère de Sera et c'est vraiment magique pour tout le groupe. Nous assistons brièvement à un examen de débat monastique. Après un dîner au restaurant du monastère, nous nous rendons au couvent de Shoupsan Gompa, pas très loin de là. Nous y sommes reçus comme des rois venus d'une autre planète, par des Dakinis (!!!). Il fait beau, nous revenons jusqu'à Sera à pied. Louise est bien impressionnée par la réaction des Tibétains lorsqu'ils nous croisent, car Hélène s'habille en Tibétaine et cela plaît bien aux gens de la place... Mais nous avons aussi avec nous Boun, qui est une jolie Laosienne que les Tibétains prennent pour une Beautiful Tibetan Woman. Bref, nous faisons tourner les têtes et les gens engagent volontiers la conversation avec nous.

17 août: Journée hors programme: une partie du groupe visite le Child Haven, avec la fondatrice elle-même, madame Bonnie Cappuccino, une italienne d'origine. Elle a fondé des orphelinats de ce type dans plusieurs pays au monde. Cette femme très originale porte des bagues à chaque doigt des 2 mains et s'habille à l'Indienne. Elle a organisé le transport et le repas du midi. Deux d'entre nous ne sont pas allés, car ils veulent refaire leurs forces avant le grand départ pour la tournée de 6 jours loin de Lhasa: Daniel et Hélène. Au fait, nous sommes très fiers d'annoncer aux parents et amis de Daniel que ce carnivore autochtone mange des légumes à Lhasa!!!... de temps en temps et parcimonieusement, mais il en mange. Par contre, il doit faire une croix sur les desserts, ceux-ci n'étant pas au menu des Tibétains.

18 août: Journée bien remplie à visiter d'abord le Norbulingka, palais d'été du Dalaï-Lama et son dernier lieu de résidence avant son exil en 1959. Tout est bien conservé (ou renové) et c'est très joli. Il y a aussi un temple dédié au Bouddha de la compassion au milieu d'un joli petit lac. Nous sommes en plein festival du yogourt et il y a des chants et danses toute la journée au Norbulingka. Ngawang Rinzin nous accompagne avec sa nièce de 7 ans, la petite Tenzin Cheudron, qui a bien du plaisir avec nous. Nous sommes revenus à pied en faisant le tour du Potala au passage.

19 août: C'est la journée des préparatifs pour le grand départ demain, pour la tournée de 6 jours hors de Lhasa. Le contact par internet ne sera pas possible durant ce temps. Au programme, nous avons la visite de Réting, ou nous comptons passer 2 nuits, mais cela pourrait changer, car il y a un pont brisé sur le passage. S'il n'est pas réparé demain, nous irons plutôt passer ces 2 jours au lac Namtso, un lac sacré en altitude. Ensuite, nous irons à Terdrom, un lieu saint tenu par un couvent de nonnes. On y trouve une grotte où Padmasambhava a médité avec Yéshé Tsogyal, ainsi que des sources d'eau chaudes, dont nous comptons bien profiter!!!! Après 2 nuits à cet endroit, nous irons à Ganden, le monastère racine de Lama Samten et de son frère, Kelsang Yonten, qui nous accompagnera dans cette tournée. Donc aujourd'hui, nous passons la journée à nous reposer et à faire les emplettes pour la semaine.

20 août: Nous partons le matin avec Ngawang Rinzin, Kelsang Yonten et leur nièce, Sangmo, en voiture de 10 passagers, conduite par un chauffeur du monastère de Ganden, le moine Cheudrup. Nous remontons la vallée de Duklung Lungpa, traversons Tsang Yampa Tchen et le col Ta Liendjen Lha et faisons une halte à 3600 m d'altitude. Ce n'est pas très haut encore., mais nous sentons déjà la différence. Nous arrêtons pour diner dans un lieu de récréation où des centaines de tentes sont montées pour quelques jours à peine. Un vrai village en fête. On y trouve de tout, même des restaurants. Après diner, nous passons le col La Khen, à 5190 mètres.  C'est déjà un  peu plus difficile, mais nous n'y sommes pas pour longtemps. Puis enfin nous arrivons au lac Namtso. Très grand et très haut!!! Nous y sommes tous un peu étourdis, mais nous prenons notre temps et visitons le temple très inspirant bâti à flanc de montagne. Les gens sont très gentils et hospitaliers, mais le lieu est devenu très touristique, malheureusement. Nous couchons à Takar hôtel, dans un village dont nous n'avons pas retenu le nom.

21 août: En route le matin, nous arrêtons à Dondo, vers Réting. Nous faisons un arrêt en route pour inspecter le pont qui nous mènera demain dans la vallée du Lhungsheu. Puis nous arrivons à Réting. Nous sommes heureux d'y arriver tôt dans la journée, car nous avons le temps de monter jusqu'à la petite maison où TsongKhapa a écrit le Lam Rim Chenmo, sous l'inspiration de Manjushri, le Bouddha de la sagesse. Nous faisons malgré tout la montée très lentement, car les effets de l'altitude se font sentir. Nous nous payons même une sieste en route. Sauf Boun et Daniel, qui sont pétants d'énergie et qui montent le plus haut possible et le plus vite possible.  Boun va même se baigner ensuite à la rivière en contrebas!

22 août: Descente de la vallée du Lungsheu. Nous croisons le mont Ili Shoukpo Ri, au-dessus du village natal de Lama Samten.  Puis nous rencontrons la famille de Tcheudrak, un cousin tibétain, et nous dînons avec eux sous la tente, car le soleil est très fort. Après une séance de photograhies, nous reprenons la route.  Nous tentons de passer chez la soeur de Lama Samten, Drolkar, mais le chemin devient vite impraticable. Nous continuons donc notre route vers Terdrom. Mais tout à coup, la route en réfection est barrée. Nous attendons au moins une à deux heures avant que ce soit praticable. Adieu le projet d'aller coucher à Terdrom pour aujourd'hui! Nous allons alors coucher dans un village près de la nouvelle centrale hydroélectrique qui barre la rivière Lungsheu.  

Boun a un gros coup de coeur ici pour les aires d'aisance. Quelle surprise en effet nous avons tous eue, lorsque nous nous sommes rendus compte que celles-ci, situées derrière le bâtiment de l'hôtel, étaient vastes comme l'océan et aérées comme les sommets de montagnes...

23 août: En route pour Terdrom, certains membres du groupe sont très fatigués. Tous sont enchantés de ce nouvel endroit.  Trois d'entre nous avons encore l'énergie de monter visiter la grotte de Padmasambhava, très haut dans la montagne. Quel lieu inspirant pour méditer!  Puis nous allons tous aux sources d'eau chaude nous laver et nous détendre. C'est un beau lieu paisible dans un environnement on ne peut plus magnifique. Et les nonnes sont si gentilles et souriantes! On aimerait tous demeurer plus longtemps, mais notre temps ici est compté, il nous reste deux jours précieux à passer à Ganden.

24 et 25 août: Partant de Terdrom, nous passons par Drikung T'il, monastère Kagyupa. Nous y passons une heure ou deux et nous avons le temps d'y voir défiler les corps de trois ou quatre morts, apportés ici pour les rituels de funérailles célestes. Arrivés à Ganden, nous y passons deux nuits et une journée complète. Tous s'accordent pour trouver qu'il valait la peine de demeurer ici deux jours. Nous assistons à un Tsok (cérémonie d'offrandes) et à des débats monastiques. Nous faisons le "lingkor" (circumambulation du site en faisant le tour de la montagne). Nous visitons les temples et le stoupa de Tsong Khapa. Nous faisons finalement nos adieux à Kelsang Yonten ici.  Nous avons été entourés, protégés, soignés, surveillés par cette famille tout le long du voyage et nous leur sommes très reconnaissants. Nous revenons à Lhasa fatigués, mais certainement grandis par cette expérience hors du commun.

26 août: Journée du retour vers Lhasa.

27 août: Notre temps est compté, tout le monde le sent. Plus que 6 jours au Tibet! Aujourd'hui, Ngawang Rinzin et Hélène nous arrangent une visite de l'école de médecine tibétaine en compagnie d'un vrai amdji (médecin tibétain) et de Camille Simon, une française qui est ici pour pratiquer la langue tibétaine après trois ans d'étude de cette langue à une université de Paris.  Elle nous sert d'interprète. Le amdji a étudié durant 7 ans pour parfaire ses connaissances dans ce domaine et il pratique depuis maintenant près de 20 ans. Nous visitons avec lui le 2ème étage de l'hôpital, qui est destiné à la présentation des diverses thangkas de la médecine tibétaine, où sont représentés le premier médecin tibétain (vers 300 après J.-C.), les plantes médicinales, le mandala de la médecine, les arbres du processus de la maladie selon la médecine tibétaine (lie aux trois poisons de l'esprit expliqués dans le Dharma bouddhiste), etc. Nous avons aussi pu voir des instruments et des photos de pratiques traditionnelles de préparation des médicaments. Son propre père a 80 ans et était lui-même médecin. Nous avons vu sa photo en costume traditionnel avec un chapeau spécial en train de pratiquer les mantras qui donnent leurs pouvoirs particuliers aux médicaments tibétains. Les pèlerins qui le veulent auront avec le médecin tibétain un rendez-vous particulier demain matin au réveil, pour se faire diagnostiquer leur état de santé par la méthode de la médecine tibétaine.

28 août: Aujourd'hui, journée libre avant le sprint final. Certains se lèvent tard en attendant le médecin tibétain qui vient leur prendre le pouls au réveil. Ensuite, nous partons tous magasiner avec Ngawang Rinzin, surtout en avant-midi, pour profiter de ses conseils pour l'achat de thangkas et de représentations de Bouddhas.

29 août: Nous nous levons très tôt le matin pour visiter le Potala. Il pleut et fait plutôt froid, mais c'est bon signe pour les Tibétains: la récolte sera bonne. La visite se passe bien, nous nous imprégnons de la magnificence de la partie des lieux qui sont ouverts au public. Les parties peintes en blanc de l'extérieur étaient réservées aux institutions politiques, alors que les rouges sont les religieuses. Ce palais, d'abord bâti par le roi Songtsen Gampo au 7ème siècle, a ensuite été passablement agrandi par le 5ème Dalai-Lama au 17ème siècle. Toutefois, il est mort avant que le tout ne soit complété, alors son régent a pris l'initiative de cacher sa mort jusqu'à ce que le Potala soit complètement terminé, plusieurs années plus tard. On ne s'est mis à rechercher sa réincarnation qu'après l'annonce officielle de sa mort.

En après-midi, nous partons visiter Drépung, un des trois grands monastères du Tibet, avec Ganden et Sera. Quel site magnifique! Malheureusement, nous avons trop peu de temps pour tout voir, car nous sommes partis un peu tard. Nous assistons brièvement aux débats monastiques, mais il est déjà 5 heures et ça se termine. Le lieu fait penser aux petites rues du vieux Québec, avec l'escarpement du flanc de montagne en plus. Tout est plus paisible ici qu'à Sera, qui est un autre grand monastère de Lhasa. Nous revenons comme nous sommes venus, d'abord dans le derrière d'un camion avec une douzaine d'autres personnes, puis par l'autobus municipal.

30 aout: Une sortie à Drak Yerpa. C'est un lieu enchanteur où ont médité dans les innombrables grottes qui s'y trouvent, Padmasambhava, Atisha, le roi Songtsen Gampo, Lhalung Peldor (durant 22 ans, apres avoir tué à la fronde le mauvais roi Langdharma, qui a été responsable de la destruction de nombreux monastère et de la persécution des moines bouddhistes). Malheureusement, nous n'en jouissons pas autant que nous voudrions, car il pleut aujourd'hui, une pluie torrentielle. La vue est très limitée. C'est tout de même magique.

31 août: Nous annulons notre sortie à Samyé. La majorité du groupe considère avoir assez vu de monastères. Boun et Daniel vont visiter le Lhasa chinois, très vaste et surprenant par ses magasins super luxueux remplis de vendeurs d'objets importés et vides d'acheteurs. Les autres restent dans le Lhasa tibétain et font des emplettes.

1er septembre: Dernière journée avant le retour à Beijing. Dernières kora (circumambulations) autour du Potala et du Jokhang. Dernières emplettes. Demain midi, c'est le grand départ pour l'avion.

2 septembre: C'est la journée du départ de Lhasa vers Beijing. En avant-midi, un dernier petit tour au poste internet pour montrer une dernière fois à Ngawang Rinzin comment se servir de l'ordinateur. C'est la troisième pratique. Finalement, elle n'est pas encore assez famillière pour se débrouiller toute seule. Elle apprendra au Canada, dit-elle. Puis, Lhacheu, Tenzin Cheudron, Ani Namdol Cheusan, Norbu (le neveu rebelle) sont tous là pour nous faire leurs adieux. Ils nous accompagnent à l'autobus et c'est la remise des khatas. Nous avons la gorge nouée. L'arrivée à Beijing est très tardive, vers 10:30 du soir. Là, l'amie japonaise de Louis et Louise nous attend à l'aéroport. Nous y arrivons vers minuit et certains ont encore l'énergie pour veiller!  Il faut dire que la grande fatigue liée à l'altitude et au manque d'oxygène est maintenant chose du passé. Nous retrouvons l'énergie perdue.

3 septembre: Le groupe est parti très tôt ce matin pour voir la Grande Muraille. Ils ont choisi un endroit loin des circuits touristiques habituels. Ils font donc 4 heures d'autobus pour se rendre!! Sur place ils feront 10 km à pied sur la muraille. Hélène pour sa part est en congé aujourd'hui et elle a choisi de retourner au Lama's Temple passer du temps seule pour contempler et voir les coins qu'elle a dû sauter faute de temps la dernière fois. C'est une dernière journée de pélerinage pour elle.

4 septembre: Dernière journée libre à Beijing avant le départ. Nous nous retrouvons tous par hasard au marché de la perle, un immense marché libre plein de vendeurs et d'objets divers.

5 septembre: Retour en après-midi de Beijing vers le Canada. Arrivée en soirée à Montréal et à Ottawa.